Çdo vit që nga viti 1953, 8 maji festohet si Dita Botërore e Kryqit të Kuq dhe Gjysmëhënës së Kuqe. Kështu, një haraç i bëhet figurës publike zvicerane Henri Dunant, i cili lindi në këtë ditë në 1828. Me iniciativën e tij filloi formimi i grupeve të para vullnetare, të cilët siguronin ndihmë për të plagosurit në fushat e betejës.
Në 1859, gjatë Betejës së Solferino - një nga më të përgjakshmet në shekullin e 19 - Dunant, i cili hodhi thirrjen "Ne jemi të gjithë vëllezër" dhe mblodhi vullnetarë nga fshatrat përreth, u bë një ndihmës aktiv i shërbimeve mjekësore të palëve ndërluftuese. Në 1862 ai shkroi librin "Përkujtimi i Solferinos", i cili shtroi idenë e organizimit të një shoqërie ndërkombëtare që do të siguronte ndihmë për të plagosurit në luftë.
Avokati Gustave Moignier, president i një prej organizatave bamirëse të Gjenevës, mbështeti idenë e Dunantit dhe mblodhi një komitet prej 5 personash, puna e palodhur e të cilave në 1863 rezultoi në krijimin e bamirësive kombëtare nga përfaqësues të 16 vendeve dhe shndërrimin e komitetit në Komitetin Ndërkombëtar të Kryqi i Kuq (ICRC), detyra e të cilit u bë koordinimi i aktiviteteve të këtyre grupeve bamirëse.
Një vit më vonë, shenja e identifikimit u miratua - një kryq i kuq, i vendosur në një sfond të bardhë, dhe që nënkupton mbrojtjen ligjore të vullnetarëve që ofrojnë ndihmë për të plagosurit, shërbimet mjekësore dhe viktimat e konflikteve të armatosura. Organizata mori emrin dhe statutin e saj zyrtar në 1928. Gjatë luftës me Rusinë, Perandoria Osmane filloi të përdorë gjysmëhënën e kuqe si një emblemë mbrojtëse, duke i dhënë haraç kryqit të kuq të përdorur nga armiku. Në vitin 2005, një emblemë shtesë e lëvizjes u miratua - një kristal i kuq.
Sot, ICRC është një organizatë neutrale, e pavarur që siguron mbrojtje dhe ndihmë për viktimat e trazirave të brendshme dhe konflikteve të armatosura (të sëmurë, të plagosur dhe të arrestuar). Në punën e saj, organizata udhëhiqet nga parimi i paanësisë. Shoqatat Kombëtare të Kryqit të Kuq dhe Gjysmëhënës së Kuqe, të bashkuara në Federatën Ndërkombëtare, së bashku me ICRC përbëjnë Lëvizjen Ndërkombëtare të Kryqit të Kuq dhe Gjysmëhënës së Kuqe, me më shumë se 100 milion të punësuar dhe vullnetarë.
