Viti i Ri është një nga festat më të vjetra që kanë mbijetuar deri më sot. Në vende të ndryshme, ndonjëherë festohet në kohë të ndryshme, por vetë zakoni i festimit të momentit të tranzicionit të ditës së fundit të një viti në ditën e parë të një tjetri bashkon shumë shtete.
Shtë e vështirë të thuash me siguri saktësisht se kur u festua për herë të parë Viti i Ri. Sidoqoftë, sipas hamendjeve të shkencëtarëve, kjo ndodhi në Mesopotami jo më vonë se shekulli III para Krishtit. Përveç kësaj, gjatë gërmimeve, arkeologët gjetën enë të lashta egjiptiane, një ekzaminim i plotë i të cilave bëri të mundur për të vërtetuar që egjiptianët filluan të festonin Vitin e Ri jo më vonë se në shekullin II para Krishtit, për më tepër, kjo festë i përkiste kategorisë së fetare. Kremtohej në ditët kur Nili përmbyti. Supozohej se do të vendoseshin në një barkë të madhe statuja të tre perëndive më të nderuara të Tebës - Amun, gruan e tij Mut dhe djalin Khons. Pastaj anija u dërgua të lundronte përgjatë Nilit dhe pas përfundimit të festës, statujat u kthyen në tempuj.
Dihet gjithashtu se Viti i Ri u festua në Romën e lashtë. Nuk ka asnjë informacion të saktë për të vërtetuar se kur saktësisht Romakët filluan ta festonin atë. Sidoqoftë, dihet që festimet e para u zhvilluan në Romën e Lashtë edhe para epokës sonë, për më tepër, Viti i Ri u festua atëherë në fillim të Marsit. Me prezantimin e kalendarit Julian, i cili ndodhi në 46 para Krishtit, kremtimi u shty për 1 janar. Në këtë ditë, supozohej që t'i bënin dhurata njëri-tjetrit, të argëtoheshin, të dekoronin rrugët dhe shtëpitë. Ditën e Vitit të Ri, zotërit mund të ftonin skllevërit të ulen me ta në të njëjtën tryezë, ose madje të tregojnë mëshirën më të madhe dhe të japin lirinë. Dihet gjithashtu se njerëzit e pasur duhej të përgatisnin dhurata të shtrenjta për sovranin për këtë festë.
Në Rusi, Viti i Ri u festua për herë të parë në 1 Mars, por në shekullin XIV kjo festë u shty për 1 Shtator në përputhje me veçoritë e kalendarit Grek. Në 1699, me dekretin e Pjetrit I, Viti i Ri u shty përsëri, këtë herë për 1 Janar. Në të njëjtën kohë, u identifikuan atributet kryesore të festës: Pjetri I urdhëroi të vendoste pemët e Krishtlindjeve në shtëpi dhe t'i zbukuronte ato të Vitit të Ri, të përgëzoja njëri-tjetrin, t'i uroja të gjitha të mirat fqinjëve, t'u jepte ëmbëlsira fëmijëve dhe të argëtonte. Kështu, në Rusi, kremtimi i Vitit të Ri, i cili është më i njohur për njerëzit modernë, filloi në 1700.
